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 Cyclisme - Rodriguez marque les esprits

Joaquim Rodriguez (Katusha) a remporté la 10e étape du Tour d'italie dans les rues pavés d'Assise et prend le maillot rose.

Il était le grand favori. Il a assumé ses responsabilités. Dans les rues pavés d'Assisse, au sommet de 700 derniers mètres taillés pour ses jambes de feu (8,5% de moyenne), Joaquim Rodriguez a pris tout le monde de vitesse, y compris Ryder Hesjedal (Garmin), relégué au sixième rang. Le Canadien cède son maillot rose à l'Espagnol. Si Huzarski (NetApp) et Visconti (Movistar) complètent le podium du jour, John Gadret (Ag2r) a pris la 5e place après avoir tenté sa chance dans la descente juste avant la flamme rouge. Si cette arrivée n'a pas créé d'écart majeur, elle met en place les forces du moment. Rodriguez confirme sa montée en puissance. Les principaux leaders accusent tous près d'une minute de retard sur Purito au général : Kreuziger (Astana) pointe à 52", Basso (Liquigas) à 57", Scarponi (Lampre) à 1'11" et Frank Schleck (RadioShack) à 1'25".

Vainqueur de la Flèche Wallonne le 18 avril au sommet du mur de Huy, Rodriguez s'est imposé dans l'un de ses exercices préférés, sur une montée convenant à ses qualités explosives de grimpeur. L'Espagnol a attendu les derniers hectomètres, dans les rues étroites d'Assise, pour déborder le Néerlandais Tom-Jelle Slagter (Rabobank) et s'assurer son premier succès d'étape dans le Giro. Rodriguez, qui a fêté samedi dernier son 33e anniversaire, a endossé le premier maillot rose de sa carrière. Au classement général provisoire, il précède désormais Hesjedal de 17 secondes et l'Italien Paolo Tiralongo de 32 secondes.

Dans cette étape de 186 kilomètres, qui s'est finalement résumée à une course de côte, l'échappée du jour (Keizer, Failli, Minguez, Brandle, Bonnafond), lancée dès le 11e kilomètre, a compté un avantage maximal de moins de cinq minutes. Le Néerlandais Stef Clement, au seuil des 30 derniers kilomètres, a renforcé ce groupe mais le peloton, mené par les équipiers de Hesjedal, a effectué la jonction à 6,5 kilomètres de la ligne. L'Italien Filippo Pozzato n'a pas pris le départ de Civitavecchia, au lendemain de sa chute de Frosinone. Il souffre d'une fracture du scaphoïde droit. Mercredi, la 11e étape, la plus longue de l'épreuve, s'étire sur 255 kilomètres d'Assise à Montecatini Terme, en Toscane, sur un parcours de plaine présentant deux côtes, la seconde à 11 kilomètres de l'arrivée.